Os sintomas do autismo geralmente aparecem entre os três e os cinco anos. E muito raramente, o diagnóstico é feito em adolescentes ou adultos.
Normalmente, as expressões faciais do paciente são mal desenvolvidas. A criança sorri apenas em resposta aos seus sentimentos íntimos e não percebe as tentativas das pessoas ao seu redor para animá-la. As expressões faciais das pessoas não carregam nenhum significado semântico para ele. Ele fala sobre si mesmo na terceira pessoa e usa gestos apenas para indicar necessidades fisiológicas. A fala pode estar ausente, atrasada ou anormal.
Pessoas autistas nunca participam de jogos em geral. Eles podem passar horas fazendo a mesma coisa. Uma característica comum é a repetição de movimentos estereotipados, como bater palmas ou balançar a cabeça.
Essas crianças se sentem confortáveis apenas em um ambiente familiar. Se uma pessoa autista é “arrancada” de seu ambiente habitual, um ataque de agressão pode ocorrer tanto em relação aos outros quanto a si mesmo. Os pacientes geralmente apresentam estados obsessivos.
Quando o autismo se combina com outras anormalidades no desenvolvimento do cérebro, ocorre um retardo mental profundo. Se a doença for leve, com boa dinâmica de desenvolvimento da fala, a inteligência pode ser não apenas normal, mas também muito acima da média. No entanto, sua característica distintiva é o foco estreito.
Uma criança pode operar facilmente com dados matemáticos, desenhar belas imagens ou executar melodias com maestria, mas ao mesmo tempo, em todos os outros parâmetros, ela fica seriamente atrás de seus colegas no desenvolvimento. As causas do autismo ainda não foram determinadas.
