Os filósofos interpretam esse conceito como um desejo de possuir uma propriedade ou as conquistas de outras pessoas. O grande filósofo Spinoza definiu a inveja como receber desprazer da felicidade de outra pessoa e prazer da desgraça de outra pessoa.
A inveja mora na alma de cada pessoa, mas esse sentimento é diferente e é convencionalmente dividido em "branco" e "preto" dependendo dos sentimentos emocionais que surgem na alma ao ver o bem-estar ou sucesso de amigos ou conhecidos. É difícil encontrar uma pessoa que tenha tudo o que você precisa na vida e que esteja completamente satisfeita com a própria vida.
Personalidades fortes, superando obstáculos, vão para o objetivo pretendido, atingem seu objetivo e não precisam ter inveja e pena de si mesmos. Os fracos e preguiçosos sonham em ter um bom lar, um emprego interessante e uma família feliz, mas não fazem nenhum esforço para isso. Comparando-se a camaradas mais bem-sucedidos, eles cultivam sentimentos de ressentimento e amargura em suas almas. É assim que germinam as primeiras sementes da inveja "negra", que se alimenta da hostilidade e da alegria emergentes dos fracassos e da dor de seus conhecidos.
No cristianismo, a inveja é considerada um dos pecados capitais, pois implica nas dúvidas da pessoa sobre a justiça da ordem estabelecida por Deus, sua onipotência e poder.
Há uma linha muito tênue entre a inveja "negra" e o ódio. Percebendo o sucesso ou a boa sorte de alguém como uma injustiça ofensiva para consigo mesma e uma ameaça ao seu bem-estar, a pessoa entra em um estado depressivo, o que perturba ainda mais sua percepção emocional e leva à destruição da vida pública ou privada. Um estado mental negativo pode evoluir para neuroses e exigir atenção médica séria. A inveja "negra" é um sentimento patológico que corrói a alma e envenena a vida da própria pessoa.
A inveja "negra" atormenta a pessoa, leva a sérios distúrbios psicoemocionais e pode até mesmo levar à prática de um crime.
A inveja pode ser chamada de "branca" quando uma pessoa não experimenta emoções negativas e irritação ao ver uma vida segura e feliz para os outros. Ele está amargurado e ofendido por não ter alcançado tal sucesso, mas a raiva não surge em sua alma. Ele nem mesmo tem um sentimento subconsciente de desejar que alguém nesta situação perca o que foi conquistado. A inveja "branca" não tem energia negativa em sua essência, não deixa nenhum resíduo na alma e não leva à deterioração das relações humanas. Não precisa ser escondido, pode ser expresso junto com a aprovação e o desejo de sucesso e conquistas ainda maiores.
Somente experimentando sentimentos realmente bons em relação às pessoas você pode realmente desfrutar de sua carreira em crescimento, vida pessoal feliz ou lucros recebidos inesperadamente. Freqüentemente, a inveja “branca” ajuda a reconsiderar sua abordagem pessoal às situações da vida, a se relacionar com o trabalho ou com a vida cotidiana de uma nova maneira. Pode ser um ímpeto inspirador para mudanças no estilo de vida e pode ajudar a se livrar de seu próprio complexo de inferioridade e da frustração com seus fracassos. A inveja "branca" não deixa marca negra na alma, é alegria para o próximo, sincera e leve, cuja energia só se dirige para o bem.
