No início do século 20, o conceito de catarse entrou na psicologia e na psicoterapia. Baseia-se na prática psicoterapêutica da psicanálise, cujo pioneiro é considerado Sigmund Freud. Na psicanálise, o conceito de "catarse" é sinônimo de resposta, o que leva à eliminação dos conflitos internos profundos do paciente e à libertação do sofrimento mental.
Traduzido do grego, o termo "catarse" significa "cura" ou "limpeza". A essência do método proposto por Freud e desenvolvido por seus seguidores é a introdução deliberada de uma pessoa em um estado de hipnose. Esse estado alterado de consciência do paciente abre o acesso do psicoterapeuta a memórias dolorosas e experiências traumáticas da pessoa que pediu ajuda. A liberação de impulsos inconscientes é seguida pela liberação de experiências, na maioria dos casos levando à eliminação de manifestações patogênicas.
O efeito da catarse pode ser interpretado da seguinte forma. Contra o pano de fundo das experiências mais fortes, acompanhadas por sensações corporais, uma pessoa remove o conflito interno, passando para um estado de livre de tensão. O maior efeito psicoterapêutico é alcançado quando o paciente passa conscientemente por eventos dolorosos passados por ele, conectando sua mente, emoções e sensações físicas. Não se trata de reprodução verbal de imagens traumáticas do passado, mas de completa imersão nelas com acesso à esfera do inconsciente.
A passagem pela catarse permite chegar às raízes profundas do conflito psicológico e eliminar a causa das experiências dolorosas. Ao mesmo tempo, a ênfase está na liberação somática e emocional, e não em construções lógicas. A auto-análise e as tentativas de encontrar uma explicação razoável para a inadequação da personalidade às condições da situação apenas complicam a obtenção da purificação.
A experiência de catarse do paciente geralmente leva imediatamente à sua imersão em um estado de serenidade, uma melhora acentuada no bem-estar físico. Por muito tempo, a carga acumulada, descarregada por meio da catarse, traz uma sensação de completa liberação e limpeza da situação traumática. Via de regra, passar por uma experiência catártica traz um sentimento de completa liberdade na vida de uma pessoa e, em alguns casos, elimina a necessidade de outras influências terapêuticas.
